Mramor je metamorfovaná hornina, čo znamená „skana, ktorá sa zmenila“. Metamorfované horniny sú tvorené z iných materiálov, ktoré už existujú na zemskom povrchu a pozostávajú predovšetkým z minerálov kalcitu alebo dolomitu. Kalcit je forma uhličitanu vápenatého (CaCO3) a bežne sa vyskytuje ako kryštály v mramorovej matrici.
Počas metamorfného procesu, ktorý tvorí mramor, pôvodné sedimentárne horniny, ako je vápenec alebo dolomit, podliehajú intenzívnemu teplu a tlaku. Tieto podmienky spôsobujú, že minerály v hornine rekryštalizujú a preskupujú, čo vedie k vzniku charakteristických vzájomne prepojených kryštálov kalcitu, ktoré možno vidieť v mramore.
Veľkosť, tvar a usporiadanie kryštálov sa môže meniť, keď sa tvorí mramor, v závislosti od faktorov, ako je trvanie a intenzita metamorfného procesu. V niektorých prípadoch môžu byť kryštály veľké a ľahko viditeľné, čo dáva mramoru výrazný kryštalický vzhľad. V iných prípadoch môžu byť kryštály menšie a husto zbalené, výsledkom čoho je hladšia textúra.
Prítomnosť kryštálov kalcitu v mramore prispieva k jeho estetickej príťažlivosti a dodáva mu jedinečný vzor a sfarbenie. Kryštály môžu odrážať svetlo, čím vytvárajú charakteristický lesk a zvyšujú vizuálnu príťažlivosť kameňa.
Mramor môže okrem primárneho minerálneho zloženia kalcitu alebo dolomitu obsahovať minerálne nečistoty. Tieto nečistoty môžu vniesť do mramoru rôzne farby a vzory, čo vedie k širokej škále esteticky príjemných variácií. Niektoré bežné minerálne nečistoty nachádzajúce sa v mramore zahŕňajú ílové minerály, oxidy železa, sľudy, grafit, pyrit a kremeň.
Je dôležité poznamenať, že prítomnosť a typ minerálnych nečistôt v mramore sa môže líšiť v závislosti od konkrétnych geologických podmienok a miesta, kde sa mramor vytvoril. Výsledkom je, že rôzne typy mramoru môžu vykazovať rôzne nečistoty, čo vedie k širokej škále farieb, vzorov a charakteristík.
Vyvrelé horniny vznikajú priamo z lávy alebo zemského roztaveného jadra. Mramor vzniká z vápenca. Z geologického hľadiska je mramor kryštalizovaná forma vápenca alebo dolomitu.
Kamenári používajú širšiu definíciu – kryštalizované formy niekoľkých ďalších kameňov budeme nazývať tiež mramor, pretože majú podobné žilkovanie a majú rovnaký vysoký lesk, ako to iné kamene nemajú. Je to preto, že rezači kameňov pracovali s mramorom už tisíce rokov, dlho predtým, ako niekto dokázal rozlíšiť medzi uhličitanom vápenatým a kremičitanom horečnatým.